ΚΡΗΤΗ :

Η Κρήτη, ειναι το πιο μεγάλο νησί της Ελλάδας και το πιο διαφοροποιημένο : πόλεις χαρισματικές (Ηρακλειο, Άγιος Νικόλαος, Χανιά, Ρέθυμνον), μικρά χωριά χαμένα μέσα στα βουνά και μερικές φορές ξεχασμένα (Αμαριανό, Λύττος, Ανώγια, Κράσι, Μοχός, Κριτσά, Καθαρό, Ζάκρος .), αρχαιολογικοί και ιστορικοί τόποι (Κνωσσός, Μάλια, Φαιστός, Κάτω Ζάκρος...), γραφικές τουριστικές παραλίες (Μάλια, Σίσσι, Πλακιάς, Αγία Γαλήνη, Βάι, Ελαφονήσι...), γραφικά τοπία (Φαράγγι της Σαμαριάς, Μονή Φανερωμένης, Παναγία Κερά, Οροπέδιο του Λασιθίου), Ενετικά κάστρα, τούρκικοι μιναρέδες (Ιεράπετρα, Ρέθυμνον, Χανιά)...

Στην Κρήτη ομιλείτε επίσης η τοπική διάλεκτος τα κρητικά.

Οι κάτοικοι και ειδικά οι νέοι μιλάνε πολύ καλά τα Αγγλικά, χάρις στον τουρισμό, όπως και τα Γαλλικά και τα Γερμανικά. Οι κάτοικοι ειναι χριστιανοί ορθόδοξοι κατά το 96% και κατά 2-3% καθολικοί. Ο πληθυσμός φτάνει τους 600.000 κάτοικους και η πρωτεύουσα της ειναι το Ηράκλειο.

Ο τουρισμός ειναι πολύ ανεπτυγμένος ειδικά τα μέσα του καλοκαιριού), αλλά σε λίγη ώρα μπορειτε να βρείτε ένα ήσυχο μέρος, αν ειναι αυτό που ζητάτε. Ένα νησί που θα το αγαπήσετε.

ΓΕΩΓΡΑΦΙΑ : Η Κρήτη ειναι ένα νησί με πολλά βουνά και αξέχαστες γραφικές παραλίες. Έχει έκταση 8300 τ. Χ. με ένα μήκος 250 χλμ. και μέγιστο πλάτος 60 χλμ. Στα δυτικά του νησιού βρίσκεται η οροσειρά των Λευκών Ορών που φτάνουν τα 2453 μέτρα. Εκεί βρίσκεται επίσης το ξακουστό φαράγγι της Σαμαριάς μήκους 16 χλμ.

Στο ανατολικό μέρος της Κρήτης βρίσκονται τα όρη Δίκτη, που φτάνουν τα 2148 μέτρα. Στο κεντρικό μέρος της Κρήτης βρίσκονται τα όρη Ίδη, με τον ξακουστό και πολυτραγουδισμένο Ψηλορείτη που φτάνει τα 2458 μέτρα. Η Κρήτη έχει ένα μεγάλο αριθμό απο φυσικές πηγές με ωραίο κρυσταλλένιο νερό.

ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ : Η Γεωργία ειναι ο κύριος πόρος της Κρήτης σε ανταγωνισμό τα τελευταία χρόνια με τον τουρισμό. Καλλιεργείται επίσης πολύ η ελιά και η χαρουπιά. Στα ορεινά ευδοκιμούν τα καρύδια, πορτοκάλια, μήλα και άλλα είδη εσπεριδοειδών. Μπορειτε να βρείτε επίσης άλλα προϊόντα όπως : λεμόνια, καρπούζια, μπανάνες, σταφίδες και δημητριακά.

Η κτηνοτροφία περιορίζεται στα πρόβατα και τις κατσίκες. Οι βιομηχανικές δραστηριότητες ειναι η τροφική βιομηχανία και η κατασκευή σαπουνιών και κλωστοϋφαντουργικών.

ΙΣΤΟΡΙΑ: Οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις αποδεικνύουν ότι η Κρήτη ήταν ήδη κατοικημένη κατά την νεολιθική περίοδο μεταξύ 8000 και 2600 π.Χ. Οι τότε κάτοικοι ζούσαν μέσα στις σπηλιές οι οποίες πλεονάζουν μέσα στα βουνά του νησιού. Στην περιοχή μεταξύ Χανιά και Σουγιά, βρέθηκαν ίχνη αυτής της περιόδου.

Κατά την περίοδο μεταξύ 3000 μέχρι το 1200 π.Χ. στην Κρήτη υπήρξε το κέντρο ενός ακμάζοντος πολιτισμού στην εποχή του χαλκού, ο οποίος ταξινομείται με το όνομα του μινωικού πολιτισμού. Προηγήθηκε απο μια περίοδο της νεολιθικής ανάπτυξης η οποία χρονολογείτε περίπου των 6000 ετών. Η μινωική καλλιέργεια ανταγωνιζόταν την Αίγυπτο και την Μεσοποταμία. Υπήρχαν περίπου 90 αναμάρτητες πόλεις απο τις οποίες η πιο μεγάλη ήταν η Κνωσσός η οποία βρίσκεται κοντά στο Ηρακλειο. Η Κνωσσός ήταν η πρωτεύουσα του μυθικού βασιλιά Μίνωα, ο οποίος βασίλεψε στον 16° αιώνα π.Χ. Η πιο παλιά ιστορική παραπομπή εμφανίζεται στην Οδύσσεια του ξακουστού Ομήρου. Κατά την περίοδο εκείνη ακμάζουν και άλλες πόλεις όπως τα Μάλια, η Φαιστός, η Κάτω Ζάκρος.

Κατά την περίοδο μεταξύ του 1100 π.Χ. μέχρι το 69 π.Χ., οι Δωριείς φτάνουν μέχρι την Κρήτη και την κατοικίζουν. Κατά την περίοδο εκείνη ακμάζουν οι πόλεις Γόρτυνα, Λατο, Ιτανος, Άπτερα

Το έτος 69 π.Χ. η Κρήτη κατακτήθηκε απο τους Ρωμαίους οι οποίοι την κράτησαν για 326 χρόνια, μέχρι το 395. Κατά την περίοδο εκείνη άλλες πόλεις αναπτύσσονται μεταξύ των οποίων ειναι η Χερσόνησος και η Άπτερα. Η Γόρτυνα γίνεται η πρωτεύουσα της Κρήτης.

Το έτος 395, η Κρήτη κατακτήθηκε απο την Βυζαντινή αυτοκρατορία η οποία την κράτησε για 431 χρόνια, μέχρι το 826.

Το έτος 826 η Κρήτη έπεσε στα χέρια των Αράβων και έμεινε κάτω απο την κυριαρχία τους για 135 χρόνια, μέχρι το έτος 961. Οι Άραβες οχυρώνουν τις μεγάλες πόλεις με φρούρια. Στο Ηράκλειο σκάβουν ένα τεράστιο χαντάκι γύρω απο την πόλη. Το όνομα της πόλης, που μένει μέχρι σήμερα για τους παλιούς Κρητικούς, ειναι Χάνδακας που προέρχεται απο την Αραβική λέξη Χανδακ που σημαίνει Χαντάκι.

Το έτος 961, η Κρήτη κατακτάτε απο τον Νικηφόρο Φωκά ΙΙ, τον μελλοντικό αυτοκράτορα του Βυζαντίου. Μένει στα χέρια του Βυζαντίου για 243 χρόνια, μέχρι το 1204.

Το 1204, το Βυζάντιο παραχωρεί την Κρήτη στον Λατίνο Μονφερατικο, ο οποίος την πουλάει στους Ενετούς για 1.000 ασημένια νομίσματα, που είχε σαν αποτέλεσμα την μετέπειτα εγκατάσταση των Ενετών στην Κρήτη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου χτίστηκαν μεγάλα φρούρια γύρω από τις μεγάλες πόλεις, όπως τα Χανιά, το Ηράκλειο, το Ρέθυμνο, το Φρανκοκάστελο, η Αγία Ρούμελη, η Σητεία, η Παλαιόχωρα.

Το 1645, η Οθωμανική Αυτοκρατορία προσπάθησε να καταλάβει την Κρήτη. Τελικά δεν κατακτήθηκε εντελώς μέχρι που έπεσε τελικά στα χέρια της το έτος 1669 αφού είχε περάσει 459 χρόνια υπό την κατωχή της Ενετικής αυτοκρατορίας. Κατά τη διάρκεια της ελληνικής επανάστασης του 1821, οι Τούρκοι με τη βοήθεια της Αιγύπτου κέρδισαν και κράτησαν την Κρήτη μέχρι το 1830.

Το 1830, η Κρήτη παραχωρήθηκε στην Αίγυπτο που την κράτησε για 10 χρόνια. Το 1840 την επέστρεψε στην Τουρκία που την κράτησε για 217 χρόνια συνολικά από το 1645 μέχρι το 1896 που άρχισε η Κρητική επανάσταση.

Το 1897, η συμμαχία των Γάλλων, Άγγλων, Ρώσων και Ιταλών είχε ως αποτέλεσμα την απομάκρυνση των Τούρκων από το νησί, οι οποίοι με αυτόν τον τρόπο έγιναν ανεξάρτητοι υπό την εποπτεία των μεγάλων δυνάμεων.

Τις 10 Μαρτίου 1905, χάρη στην επανάσταση του Θερίσου, με επικεφαλής τον Ελευθέριο Βενιζέλο οι Κρητικοί καταφέρνουν την παραίτηση του Πρίγκιπα Γεωργίου (γιο του Βασιλιά Γεωργίου Α της Ελλάδας). Ο Βενιζέλος, διακήρυξε το 1908 την ένωση με την Ελλάδα, η οποία τίθεται σε ισχύ πέντε χρόνια αργότερα τις 31 Μαΐου 1913.

Τις 31 Μαΐου του 1913 η Κρήτη ξαναενώνεται με την Ελλάδα. Ο μεγάλος ήρωας αυτής της ένωσης, αυτός ο μεγάλος πολιτικός της Ελλάδας, αυτός που γεννήθηκε στο Θέρισσο στην επαρχία Χανίων, ο Ελευθέριος Βενιζέλος, γίνεται τον Δεκέμβριο του 1913 πρωθυπουργός της Ελλάδας.

Το 1941, κατά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, οι Γερμανοί εξαπέλυσαν μια εισβολή εναντίον της Κρήτης με σκληρές μάχες, αλλά οι Κρητικοί με τις Βρετανικές δυνάμεις την απώθησαν. Τελικά η Κρήτη έπεσε στα χέρια των Γερμανών μέχρι το 1945, έτος που απελευθερώθηκε με την βοήθεια των Βρετανικών στρατευμάτων.